Všechny zraky se upíraly k Anfieldu, kde se odehrával šlágr 6. kola. Uprostřed ohlušujícího řevu diváků měly propocené Liverpool dětský dres na hřišti ztělesňovat bojovného ducha a hrdost „Reds“; když však byl v 62. minutě vyloučen Gravenberch – jeho druhá žlutá karta znamenala konec v zápase –, bylo to, jako by z morálky červeného tábora okamžitě vytrhli klíčový nosný pilíř. Než se oslabený Liverpool stihl vzpamatovat, Manchester City během pouhých 13 minut zápas zcela ovládl. Fotbal někdy nepůsobí ani tak jako sport, ale spíše jako veřejná zkouška disciplíny, šíře kádru a psychické odolnosti – červená karta nebyla jedinou příčinou, ale představovala tu nejviditelnější trhlinu.

Pro hráče Manchester City dětský dres pro venkovní zápasy spočívala odpověď v investicích do týmu. Od Andersonova dirigování hry ve středu pole a Haalandova řízení tempa až po dravé výpady Dokua po levém křídle poté, co naskočil z lavičky – City dokázali svou početní převahu přetavit v naprostou dominanci. Výhra 3:0 nebyla dílem náhody; byla vyústěním letních posil, obrovské šíře kádru a precizního taktického provedení. Naproti tomu Barcola, posila Liverpoolu za 145 milionů eur, má po deseti zápasech na kontě nula gólů a nula asistencí – jde o drahou součástku skládačky, která zatím nezapadla na své místo. Červená karta zvýraznila nejen strukturální nedostatky, ale i obavy spojené se strategií přestavby týmu.

S posledním hvizdem rozhodčího se Manchester City usadil na čele tabulky s bilancí šesti výher ze šesti zápasů, zatímco Liverpool klesl na deváté místo. Právě v tom spočívá podmanivá povaha Premier League: zdrcující porážka neznamená konec sezóny, ale pod drobnohledem veřejnosti odhaluje skryté problémy. „Reds“ musí najít odpověď na otázku, proč po vyloučení jednoho hráče postrádali jakoukoli pojistku; City zase musí dokázat, že jejich vítězná série šesti zápasů není jen přeludem uprostřed bouře. Tabulka se brzy posune dál, ale vítr, který dnes večer vane nad Anfieldem, již rozezněl dvojí předehru: boj o titul a projekt přestavby týmu.