Když Rodri oblékl červenomodrý pruhovaný dresy Barcelona a debutoval na Camp Nou, celá La Liga se nenápadně změnila. Vedení Realu Madrid možná stále lituje těsně nedostatečné přestupové částky, zatímco ve výloze Bernabéu čekal bílý Real Madrid dětský dres na svého nejzaslouženějšího majitele. Za 75 milionů eur Barcelona vsadila na zdánlivě riskantní sázku a získala kotvu záložníka na příštích pět let. Real Madrid však ztratil víc než jen hráče; ztratil duši, která spojovala celý jejich systém.

Po příchodu do Barcelony se Rodri rychle stal základním kamenem zálohy. Za osmizápasovou vítěznou sérií na začátku sezóny stálo jeho přirozené porozumění se spoluhráči z národního týmu, jako byli Yamal, Pedri a Cubasi. Nebylo potřeba žádné adaptační období; stačil jediný pohled k dokončení přechodu mezi útokem a obranou. Barcelonský systém založený na držení míče díky němu znovu získal svůj rámec. Naproti tomu mezera ve středu pole Realu Madrid od Kroosova odchodu do důchodu zůstala nezaplněna a Bernardo Silva je sice pilný, ale s obtížemi se potýká s odpovědností za tvorbu hry. Ve fotbale neplatí, že nejdražší hráč je nutně nejvhodnější a nejvhodnější hráč často určuje limit týmu.

Toto převzetí pozice hráče odhaluje rozdíl ve strategiích budování týmu mezi špičkovými kluby. Barcelona během procesu přestavby precizně posílila svůj kádr a dokončila generální opravu středu pole jediným přestupem; Real Madrid však zaváhal a promarnil příležitosti, čímž umožnil svým soupeřům, aby je v lize postupně předběhli. Pokud Real Madrid neprovede změny, může se opakovat trapné ukončení sezóny s prázdnou. To je krutost fotbalu – každou vteřinu, kdy zaváháte, váš soupeř zrychluje. A barva dresu nakonec odráží váhu vašich rozhodnutí.